扬州曲艺的渊源，可追溯至两千年前。扬州曲艺的曲种主要有评话、弹词和清曲等，现存曲种中以扬州评话发展最盛，影响最大。

       扬州评话是用扬州方言说表的曲艺曲种，流行于扬州、镇江、南京、上海和安徽部分地区。扬州评话多为一人表演，坐说不唱。其说表特色，为细腻、严谨、深刻、实在。它的传授方式，分为家传、师承两种，均采用口传心授的古老方法。

       扬州弹词，原名扬州弦词，流行于扬州及周边地区。源于古老的说唱艺术，形成于明末，兴盛于清初，至今已有四百年。扬州弹词以说表为主，弹唱为辅。其表演与评话大致相同，所不同者一是更加讲究字正腔圆，语调韵味；二是演示动作幅度更小，重在面部表情。

       扬州清曲是中国江苏既古老又有影响力的曲艺之一。清代康、乾年间是其鼎盛期，曾流传于全国许多地区。扬州清曲大部分音乐源自本地小调，再次为“传自四方”的各地小调，其音乐具有民间性及地域特性。曲词题材极其广泛，曲目十分丰富。