没有古运河，就没有扬州古城，扬州古运河是扬州城的“母亲河”，扬州是唯一与中国古运河同生共长的城市，是天下独一无二的“运河城”。

扬州古运河水质清澈，穿城而过，沿岸古迹林立，从长江入口处开始，盛唐海上丝绸之路的渡口扬子津、鉴真东渡码头宝塔湾、以及新老运河的分水岭茱萸湾等。水线再向北延伸可顺游古驿站高邮、莲藕之乡宝应等。

夜晚的古运河才是扬州最瑰丽的天堂：码头、桥头堡或桥栏杆、桥洞，上下里外，全是七色流彩；运河的东岸，五彩的光柱分层次地投射到河道、岸堤、杨柳、城市建筑上，城市、公园被点缀成花海灯火的海洋，岂止是“烟花三月”之美能比！

沿着古运河缓缓前行，穿越时光的隧道，从春秋、两汉、隋唐到宋元、明清，感受到扬州深厚的文化底蕴。古运河沿岸不仅有古迹散落其间，街市的繁华景象、两岸的民俗文化、市民的生活和运河本身犹如《清明上河图》的长幅画卷，展示于人们面前。

修饰扬州的意象中，月亮与运河，恐怕是最具风韵的词语。从南门遗址到五台山大桥，古运河沿岸的霓虹灯五光十色，璀璨异常。皓月当空，波光粼粼，一轮明月下的运河，让人想起那句经典的联语：空中月，水中月，月月有朋同赏月。